das Sonnensystem hat nur noch acht statt bisher neun Planeten... Die Entscheidung gegen Pluto fiel auf Grundlage der ersten wissenschaftlichen Definition des Begriffs Planet, die von den Delegierten zum Abschluss der 26. IAU-Generalversammlung.
Die exakte Planeten-Definition, die bislang nicht existierte, war notwendig geworden, weil durch die immer bessere Beobachtungstechnik die Zahl von Entdeckungen in den Außenbezirken des Sonnensystems ständig steigt. Die offizielle Benennung und Einteilung der Himmelsobjekte behält sich jedoch die 1919 gegründete IAU als Weltverband der Astronomen vor.
Nach der nun beschlossenen Definition sind Planeten unseres Sonnensystems Himmelskörper, die die Sonne umkreisen, genug Masse haben, damit ihre eigene Schwerkraft sie zu annähernd kugelförmiger Gestalt zusammenpresst, und die ihre kosmische Nachbarschaft von anderen Objekten freigeräumt haben. Letzteres trifft auf Pluto und Xena, die sich beide im so genannten Kuiper-Gürtel mit zahlreichen anderen Himmelskörpern bewegen, ebenso wenig zu wie auf Ceres im Asteroidengürtel.
